밀레의 이삭 줍는 여인 — 이 그림이 당시 논쟁을 일으킨 이유

목차

▲ A Peasant Family (ca. 1640–48) — Antoine Le Nain

▲ The Forest in Winter at Sunset (ca. 1846–67) — Théodore Rousseau

▲ Haystacks: Autumn (ca. 1874) — Jean-François Millet

▲ Autumn Landscape with a Flock of Turkeys (1872–73) — Jean-François Millet

1. 이삭 줍기, 성경 속 빈자의 권리

2. 세 여인의 자세에 담긴 것

3. 배경에서 말해주는 계급

4. 밀레는 왜 농민을 그렸나

5. 오르세 미술관에서 이 그림 앞에 서면

 

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▲ 장 프랑수아 밀레, 〈이삭 줍는 여인〉, 1857년, 파리 오르세 미술관 소장. Wikimedia Commons, Public Domain

 

장 프랑수아 밀레(1814~1875)는 평생 농민을 그렸다.

 

그는 바르비종 마을에서 살았다. 퐁텐블로 숲 인근의 작은 마을이다. 화가들이 모여드는 곳이었지만, 밀레는 그곳에서 농사짓는 사람들을 보면서 그림을 그렸다. 11명의 자녀를 두었고, 항상 가난에 쪼들렸다.

 

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이삭 줍기, 성경 속 빈자의 권리

 

'이삭 줍기(gleaning)'는 구약성서 룻기에 나오는 관습이다. 수확이 끝난 밭에서 지주가 의도적으로 남겨두는 곡식 낱알들을 가난한 사람들이 주워 가는 것이다. 성서에서 이것은 빈자에 대한 지주의 의무였다.

 

그러나 19세기 프랑스에서 이 권리는 점점 침해받고 있었다. 산업화와 농업 자본주의가 확산되면서 이삭 줍는 사람들의 존재 자체가 위협받았다. 밀레가 이 그림을 그린 1850년대는 프랑스 농촌에서 계급 갈등이 심화되던 시기였다.

 

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세 여인의 자세에 담긴 것

 

그림 속 세 여인은 허리를 90도로 굽히고 있다. 낱알을 줍는 일은 계속 허리를 굽혔다 폈다 반복하는 작업이다. 하루 종일이다. 등이 아프다. 그들의 자세에서 그 노동의 무게가 느껴진다.

 

세 여인은 빨강, 파랑, 흰색 두건을 쓰고 있다. 어떤 해석자는 이것이 프랑스 삼색기를 의도한 것이라고 한다. 빨강, 파랑, 흰색. 혁명과 공화국의 색. 빈민 여성들이 공화국의 가치를 체화하고 있다는 상징이라는 것이다.

 

이 해석이 맞는지는 모르겠다. 밀레가 그것을 의도했다는 직접 증거는 없다. 하지만 의식적이든 무의식적이든, 그 색채 선택이 이 시기 프랑스 정치 상황과 무관하지 않다는 생각은 든다.

 

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배경에서 말해주는 계급

 

그림 배경을 보면 곡식 단들이 산처럼 쌓여 있다. 말을 탄 감독관이 있다. 일꾼들이 바쁘게 움직인다. 그 풍요로운 수확의 한쪽 귀퉁이에서 세 여인이 바닥을 훑고 있다.

 

두 세계가 같은 화면 안에 있다. 그런데 관람자의 시선은 전경의 세 여인에게 묶인다. 배경의 풍요는 뒤로 밀린다. 밀레는 구성 자체로 무엇에 우선순위를 둬야 하는지를 말하고 있다.

 

당시 비평가들이 이 그림을 불편하게 여긴 것도 이 때문이었다. 역사화는 신화나 귀족을 그려야 한다. 성화는 성인을 그려야 한다. 그런데 밀레는 이삭 줍는 빈민 여성을 영웅의 크기로, 진지한 시선으로 그렸다. 이것은 당시 회화의 위계를 뒤집는 행위였다.

 

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밀레는 왜 농민을 그렸나

 

밀레 자신이 농가 출신이었다. 노르망디의 그뤼시라는 마을에서 태어났다. 어린 시절 밭에서 일했다. 그 기억이 평생 그림에 남았다.

 

그는 쿠르베와 함께 '사실주의' 화가로 분류된다. 있는 것을 있는 그대로 그린다. 미화하지 않는다. 농민을 목가적으로 그리지 않는다. 허리가 아픈 여인을 그린다. 지친 사람을 그린다.

 

그런데 밀레의 그림에는 고난을 넘어서는 무언가가 있다. 보는 사람을 측은하게 만드는 게 아니라, 어떤 존엄 같은 것을 느끼게 한다. 그 점이 쿠르베와 다르다. 쿠르베는 불편하게 만들지만, 밀레는 조용하게 오래 보게 만든다.

 

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오르세 미술관에서 이 그림 앞에 서면

 

파리 오르세 미술관에 있다. 인상주의 대작들이 가득한 미술관이다. 모네, 르누아르, 마네의 그림들 사이에 밀레가 있다.

 

실물 크기는 생각보다 크다. 83.5cm × 110cm. 세 여인이 실제 사람의 절반 크기 정도다. 너무 작지 않아서 얼굴 표정이 보인다.

 

얼굴이 보이지 않는다. 머리를 숙이고 있어서. 아마 의도적인 선택일 것이다. 특정 개인의 이야기가 아니라 모든 이삭 줍는 사람들의 이야기이기 위해서. 이름도 없고 얼굴도 없지만, 거기 있었다는 것이 남아 있다.

 

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※ 이미지 출처

- The Gleaners, Jean-François Millet, 1857, Musée d'Orsay, Paris. Wikimedia Commons, Public Domain

 

관련 글: [밀레의 만종](링크) | [쿠르베. 화가의 작업실](링크)

 

6. 이삭 줍기. 성경 속 빈자의 권리

이삭 줍기(gleaning)는 성경의 룻기에 기원한 관습이다. 추수가 끝난 뒤 밭에 남은 이삭을 가난한 자들이 주울 수 있다는 것이 율법이었다. 밭 주인은 가난한 자, 과부, 고아, 나그네를 위해 이삭을 일부러 남겨야 했다. 이삭 줍기는 자선이 아니라 권리였다.

1857년 밀레가 이 그림을 살롱에 출품했을 때, 파리 중산층 관객들은 이 역사적 맥락을 알고 있었다. 그래서 더 불편했다. 그림 속 세 여인은 자선을 구걸하는 것이 아니라 자신들의 권리를 행사하고 있다. 그리고 배경에는 그들을 감시하는 말 탄 감독관이 있다. 권리를 가졌지만 감시받는 존재들.

당시 프랑스는 계급 갈등이 고조되던 시기였다. 1848년 혁명이 있었고, 마르크스의 〈공산당 선언〉이 같은 해 발표됐다. 평론가들은 이 그림에서 사회주의적 위협을 읽었다. 세 여인이 혁명의 가능성을 품은 민중으로 보였던 것이다. 단순한 농촌 풍경이 아니었다.

7. 세 여인의 자세에 담긴 것

세 여인이 세 단계의 동작을 보여준다. 왼쪽은 막 이삭을 집어 올리려 한다. 가운데는 허리를 숙여 집는 중이다. 오른쪽은 이미 집어서 허리를 펴는 중이다. 단일 장면이지만 연속 동작의 시간성이 담겨 있다.

세 여인의 허리는 낮게 굽혀져 있다. 하루 종일 이 자세로 일한다는 것이 얼마나 힘든지는 해보지 않아도 안다. 밀레는 그 노동의 무게를 줄이지 않았다. 우아하게 굽히는 것이 아니라 실제 노동의 자세다. 얼굴은 보이지 않는다. 개인이 아니라 노동 자체를 그렸다는 해석이 가능하다.

빛은 오후로 기울어 있다. 하루가 끝나가는 시간이다. 배경의 추수 현장은 이미 작업이 거의 완료됐다. 산더미처럼 쌓인 짚단과 마차들이 보인다. 그것은 세 여인의 것이 아니다. 그들이 수확할 수 있는 것은 남겨진 이삭뿐이다.

8. 배경에서 말해주는 계급

그림의 원근법을 따라가면 배경과 전경 사이의 거리가 이야기를 한다. 전경의 세 여인은 크게 그려져 있다. 배경의 추수 현장은 작게, 멀리 있다. 두 세계가 같은 공간 안에 있지만 분리되어 있다.

배경의 말 탄 인물이 눈에 띈다. 수확을 감독하는 관리인이다. 이삭 줍기는 허용되어 있지만 무제한은 아니었다. 실제로 당시 프랑스에서 이삭 줍는 여성들은 시간 제한이 있었고, 허용된 구역이 있었으며, 감독관의 통제를 받았다. 밀레는 그것을 그림 안에 넣었다.

세 여인이 입은 옷의 색도 계급을 말한다. 파랑, 빨강, 노랑. 소박하지만 선명한 색들이다. 아름답지만 화려하지 않다. 이 여인들은 가난하지만 존엄하다. 밀레는 그 존엄을 축소하거나 과장하지 않고 그대로 그렸다. 그것이 이 그림의 힘이라고 나는 생각한다.

9. 밀레는 왜 농민을 그렸나

밀레는 노르망디 농부 집안 출신이었다. 파리로 나와 화가가 됐지만 자신의 출신을 잊지 않았다. 1849년 파리에 콜레라가 유행하자 바르비종으로 이주해 평생을 그곳에서 보냈다. 바르비종은 파리 근교의 작은 마을로, 여러 화가들이 모여 자연과 농촌을 그리던 곳이었다.

밀레가 농민을 그린 것은 낭만화가 아니었다. 그는 농촌 생활의 고됨을 알고 있었다. 동시에 그 삶의 존엄도 알고 있었다. 〈이삭 줍는 여인들〉, 〈씨 뿌리는 사람〉, 〈만종〉. 모두 노동하는 인간을 중심에 뒀다. 귀족이나 신화적 인물이 아닌 평범한 인간이 역사화의 주인공이 된 것이다.

반 고흐는 밀레를 아버지처럼 존경했다. 밀레의 작품들을 수십 점 자신만의 방식으로 다시 그렸다. 〈이삭 줍는 여인들〉도 그 중 하나다. 노동하는 사람들을 진지하게 바라본 밀레의 시선이 반 고흐에게 전해졌고, 반 고흐를 통해 현대 미술에 이어졌다.

9. 오르세에서 이 그림 앞에 서는 법

파리 오르세 미술관 1층, 밀레의 그림들이 모여 있는 전시실이다. 〈이삭 줍는 여인들〉 앞에는 항상 사람이 많다. 그림 자체의 크기는 중간 정도다. 하지만 실물로 보면 사진과는 완전히 다른 인상을 준다.

세 여인의 자세를 오래 보면 처음에는 못 느끼던 것들이 보인다. 오른쪽 여인의 등이 가장 많이 굽어 있다. 왼쪽 여인은 허리를 반쯤 굽히고 멀리 뭔가를 보는 것 같다. 가운데 여인은 이미 한 움큼을 쥐고 있다. 세 자세가 미묘하게 다르다. 밀레가 이것을 그냥 지나치지 않았다는 것이 보인다.

배경에 수확 장면이 풍성하게 펼쳐져 있다. 마차가 가득 차 있고, 감독관이 말 위에서 내려다보고 있다. 그 풍요로운 배경과 앞쪽 세 여인의 빈곤함. 이 대비가 그림의 핵심이다. 밀레는 아무 말도 하지 않는다. 그냥 보여줄 뿐이다. 그래서 더 오래 생각하게 된다.