벨라스케스의 시녀들 — 그림 속 화가는 왜 캔버스를 등졌는가

목차

▲ Don Gaspar de Guzmán (1587–1645), Count-Duke of Olivares (ca. 1636 or later) — Juan Bautista Martínez del Mazo

▲ Portrait of a Man (ca. 1650) — Velázquez

▲ Philip IV (1605–1665), King of Spain (probably 1624) — Velázquez (Diego Rodríguez de Silva y Velázquez)

▲ Juan de Pareja (ca. 1608–1670) (1650) — Velázquez (Diego Rodríguez de Silva y Velázquez)

1. 이 그림에서 가장 먼저 봐야 할 곳

2. 화가는 지금 무엇을 그리고 있는가

3. 거울 속 두 얼굴의 정체

4. 벨라스케스가 자신을 그려넣은 이유

5. 〈시녀들〉이 500년 후에도 이야기되는 이유

 

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▲ 디에고 벨라스케스, 〈시녀들〉(Las Meninas), 1656년, 프라도 미술관 소장. Wikimedia Commons, Public Domain

 

디에고 벨라스케스(1599~1660)가 〈시녀들〉을 완성한 건 1656년이다.

 

가로 276cm, 세로 318cm. 실물로 보면 사람 키보다 크다. 프라도 미술관에서 이 그림 앞에 서면 그냥 서 있게 된다. 관람객들이 이 그림 앞에서 유독 오래 머문다는 통계가 있다는데, 실제로 보면 그게 이해된다.

 

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이 그림에서 가장 먼저 봐야 할 곳

 

그림 중앙에 금발 소녀가 있다. 다섯 살짜리 마르가리타 공주다. 시녀들이 그녀를 둘러싸고 있다. 왼쪽에 시녀 한 명이 무릎을 꿇고 음료를 건네고 있다. 오른쪽에도 시녀가 있다. 화면 오른쪽 끝에는 난쟁이와 개가 있다. 그리고 배경에는 두 명의 시종이 계단에 서 있다.

 

그런데 화면 왼쪽을 보면 이상한 존재가 있다. 커다란 캔버스 앞에 서 있는 남자. 붓과 팔레트를 들고 있다. 이 사람이 벨라스케스 자신이다.

 

화가가 자기 그림 안에 자기 자신을 그려넣은 것이다.

 

여기서 질문이 생긴다. 화가는 지금 무엇을 그리고 있는가. 캔버스의 뒷면만 보여서 무슨 그림인지 알 수 없다. 이 의문이 이 그림의 첫 번째 수수께끼다.

 

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화가는 지금 무엇을 그리고 있는가

 

두 가지 해석이 있다.

 

하나는, 벨라스케스가 마르가리타 공주의 초상화를 그리고 있다는 해석이다. 공주가 그림의 중심에 있으니까. 시녀들이 공주를 둘러싸고 있는 건 초상화 촬영(당시 개념으로는 '포즈') 세션이 진행 중이기 때문이라는 것이다.

 

다른 하나는, 벨라스케스가 지금 우리 앞에 보이는 이 장면 전체를 그리고 있다는 해석이다. 즉 벨라스케스는 〈시녀들〉을 그리고 있는 중이고, 그 안에 자신이 그림을 그리는 모습까지 포함됐다는 것. 그림이 그림 자신을 그리는 장면.

 

두 번째 해석이 더 흥미롭다. 그런데 두 번째 해석을 따르면 이 그림의 구조가 이상해진다. 벨라스케스는 지금 〈시녀들〉을 그리고 있는데, 〈시녀들〉 안에 벨라스케스가 〈시녀들〉을 그리는 장면이 있다. 그렇다면 그 캔버스 안에도 또 벨라스케스가 있어야 하고, 그 안에도 또...

 

이 구조를 '무한 후퇴' 또는 '재귀적 구조'라고 한다. 철학자 미셸 푸코가 〈말과 사물〉에서 이 그림을 분석하면서 유명해진 해석이다. 1966년의 일이다.

 

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거울 속 두 얼굴의 정체

 

그림 배경 벽에 거울이 하나 걸려 있다. 거울 안에 두 인물이 흐릿하게 비친다.

 

스페인 국왕 펠리페 4세와 왕비 마리아나다.

 

즉, 국왕 부부가 이 장면을 관람하고 있는 것이다. 우리가 그림을 보는 자리에 국왕 부부가 서 있다. 우리가 국왕 부부의 시선을 공유하고 있는 것이다.

 

이것이 세 번째 수수께끼다. 벨라스케스는 왜 국왕 부부를 그림 밖에 배치했을까. 왜 거울이라는 간접적인 방식으로만 보이게 했을까. 국왕을 그림의 중심에 놓지 않고 반사된 이미지로만 표현한 것은 당시로서는 매우 특이한 선택이었다.

 

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벨라스케스가 자신을 그려넣은 이유

 

벨라스케스는 스페인 궁정화가였다. 왕실의 그림을 그리는 직업인이었다. 당시 화가는 장인(craftsman)으로 여겨졌다. 고급 예술가가 아니었다.

 

그가 자신을 이 그림 안에 그려넣은 건 단순한 서명이 아니었다. 그림 속 그의 가슴에는 붉은 십자가 문양이 그려져 있다. 이건 스페인의 명예 기사 칭호인 '산티아고 기사단' 마크다.

 

그런데 이 마크는 실제로 그림이 완성된 이후에 추가된 것으로 알려져 있다. 벨라스케스는 1659년에야 이 칭호를 받았다. 그림은 1656년에 완성됐으니 3년 차이다. 누가 추가했는지는 지금도 확실하지 않다. 벨라스케스 자신이라는 설도 있고, 왕의 명으로 추가됐다는 설도 있다.

 

어쨌든 이 그림 안에서 벨라스케스는 단순한 왕실 화가가 아니라 귀족 신분의 예술가로 등장한다. 화가라는 직업의 사회적 지위를 그림으로 높이려 했다는 해석이 지배적이다.

 

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〈시녀들〉이 500년 후에도 이야기되는 이유

 

피카소는 〈시녀들〉을 58점의 변주작으로 재해석했다. 살바도르 달리도 오마주를 남겼다. 현대 미술에서 이 그림을 참조하거나 비튼 작품이 헤아리기 어려울 만큼 많다.

 

왜일까. 이 그림이 단순한 왕실 기록화가 아니기 때문이다.

 

보는 사람의 위치가 그림 안에 이미 포함되어 있다. 관람자인 우리가 국왕 부부의 자리에 서게 된다. 화가는 우리를 보고 있다. 공주는 우리를 보고 있다. 우리는 그림을 보고 있는 게 아니라 그림 안에 들어와 있다.

 

〈시녀들〉을 보면 이상하게 불편하다. 내가 어디에 서 있는지 모르겠다는 느낌. 관람객인데 관람 당하는 느낌. 그게 이 그림이 500년이 지나도 사람들을 잡아두는 이유인 것 같다.

 

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※ 이미지 출처

- Las Meninas, Diego Velázquez, 1656, Museo del Prado, Madrid. Wikimedia Commons, Public Domain

 

관련 글: [피카소 게르니카](링크) | [렘브란트의 자화상](링크)

 

6. 그림 속 거울. 누가 보이는가

〈시녀들〉에서 가장 흥미로운 요소는 배경의 거울이다. 뒷벽에 걸린 작은 거울에 두 인물이 보인다. 필리페 4세와 왕비 마리아나다. 이 두 사람은 화면에 직접 등장하지 않는다. 오직 거울을 통해서만 존재한다.

이 구도가 여러 해석을 낳았다. 거울이 캔버스 너머의 공간을 보여준다면, 왕과 왕비는 관람자가 서 있는 위치에 있다는 뜻이다. 즉 이 그림을 보는 우리가 서 있는 곳에 왕과 왕비가 있고, 벨라스케스가 우리를 바라보고 있다는 구도다. 관람자를 그림 속 장면의 일부로 만드는 것이다.

또 다른 해석은 거울이 벨라스케스가 그리고 있는 큰 캔버스에 그려진 것을 반영한다는 것이다. 즉 벨라스케스가 왕과 왕비의 초상화를 그리는 장면이고, 그 초상화가 완성됐을 때 거기 담길 내용을 거울이 미리 보여주는 것이다. 이 해석이 맞다면 〈시녀들〉은 다른 그림이 만들어지는 과정을 담은 그림이 된다.

7. 벨라스케스의 자화상. 권력과의 관계

그림 왼쪽에 서 있는 인물이 벨라스케스 자신이다. 궁정화가가 자신을 그림 속에 넣는 것은 이례적인 일이었다. 더 이례적인 것은 그의 위치다. 왕의 딸과 시녀들이 있는 장면 안에 화가가 함께 서 있다. 게다가 관람자를 바라보는 중심적인 위치에 있다.

벨라스케스의 가슴에는 붉은 십자가가 그려져 있다. 이것은 산티아고 기사단의 표시로, 귀족 신분을 의미한다. 그런데 벨라스케스가 실제로 이 기사단에 들어간 것은 1659년이고, 이 그림은 1656년에 그려졌다. 즉 그림이 그려질 당시에는 그 십자가를 달 자격이 없었다. 나중에 누군가(어쩌면 벨라스케스 자신이)가 추가했거나, 아니면 필리페 4세가 직접 그렸다는 설이 있다.

이것이 사실이라면 왕이 화가의 그림에 붓을 댄 것이다. 왕이 화가를 귀족 신분으로 인정한다는 상징적 행위. 벨라스케스는 그림 속에서 이미 귀족이었고, 왕이 그것을 현실로 만들었다는 해석이 가능하다. 그림과 현실의 관계가 역전된 순간이다.

8. 프라도 미술관에서 〈시녀들〉을 보는 법

마드리드 프라도 미술관에 가면 〈시녀들〉은 별도의 큰 방에 전시되어 있다. 이 방에 들어서면 그림이 먼저 보인다. 가로 3.18m, 세로 2.76m의 대형 작품이다. 실물 크기의 인물들이 화면을 채운다.

그림 앞에 서면 벨라스케스와 눈이 맞는다. 그가 나를 보고 있다. 그리고 내가 있는 위치에 왕과 왕비가 있다는 것을 깨닫는다. 나는 관람자가 아니라 이 장면의 일부다. 이 전환이 이 그림을 특별하게 만든다. 단순히 보는 그림이 아니라, 그림 안으로 끌려들어가는 경험.

피카소는 〈시녀들〉을 44개의 변형 작품으로 재해석했다. 벨라스케스가 제기한 질문들. 무엇이 그림이고 무엇이 현실인가, 화가는 그림 안에 있는가 밖에 있는가. 을 자신의 방식으로 탐구한 것이다. 한 그림이 다른 화가에게 이런 영향을 준다는 것이 〈시녀들〉의 힘을 보여준다.

9. 시녀들 속 공간의 깊이

〈시녀들〉에서 공간이 어떻게 작동하는지 따라가보면 경이롭다. 전경의 마르가리타 공주와 시녀들, 그 옆의 화가(벨라스케스), 뒤쪽의 다른 인물들, 배경의 열린 문. 이 여러 층위가 하나의 실내 공간 안에서 깊이를 만든다.

뒤쪽 문에 서 있는 인물은 왕의 시종 호세 니에토다. 계단 위에서 커튼을 들고 빛 속에 서 있다. 그의 위치가 그림의 가장 먼 점이다. 전경에서 시작해 그 인물까지 눈이 여행한다. 그 여행이 그림 안에 시간을 만든다. 3차원 공간을 2차원 캔버스에서 경험하게 하는 완벽한 설계다.

10. 벨라스케스의 귀족 작위

벨라스케스는 1659년 스페인의 산티아고 기사단 입단을 허가받았다. 당시 화가는 장인으로 여겨졌고, 귀족 기사단 입단은 이례적인 일이었다. 국왕 펠리페 4세가 직접 후원해서 가능했다.

〈시녀들〉을 자세히 보면 벨라스케스의 가슴에 빨간 십자가가 보인다. 이것이 산티아고 기사단의 표식이다. 하지만 이 그림이 그려진 것은 1656년이고, 기사단 입단이 1659년이다. 즉 이 십자가는 나중에 덧칠해 추가된 것이다. 국왕 자신이 붓을 들었다는 설도 있다. 화가의 지위가 그림 안에서 기록됐다.